A velhice, a majestade, a virtude, o infortúnio têm direito ao respeito de todas as pessoas de bom senso: não tema que eu seja negligente quanto a isso.   Mas a verdade também tem suas reivindicações: ela também é antiga, é majestosa, é sagrada e às vezes é cruelmente maltratada …

  O conselheiro de Brosses, que não desejava nenhum mal ao papa, escreveu em 1740: “O governo papal, embora de fato o pior da Europa, é ao mesmo tempo o mais brando”. O conde de Tournon, homem honesto, excelente economista, conservador quanto a todos os poderes existentes e juiz bastante …

Permita-me abrir este capítulo relembrando algumas memórias da idade de ouro.   Um século ou dois atrás, quando velhas aristocracias, velhas realezas e velhas religiões se imaginavam eternas; quando os papas inocentemente asseguravam a fortuna de seus sobrinhos e o bem-estar de suas amantes; quando a ingenuidade dos países católicos …