A Questão Romana – 6. A Classe Média

A classe média é, em todos os climas e em todas as épocas, a base da força dos estados. Representa não apenas a riqueza e a independência, mas a capacidade e a moralidade de um povo. Entre a aristocracia, que se gaba de não fazer nada, e as classes inferiores, que só trabalham para não morrer de fome, a classe média avança audaciosamente para um futuro de riqueza e consideração. Às vezes, a classe alta é hostil ao progresso, por medo de seus resultados; muitas vezes a classe baixa é indiferente a ela, por ignorância dos benefícios que ela confere. A classe média nunca deixou de tender para o progresso com todas as suas forças, por um impulso irresistível e mesmo com perigo de seus mais caros interesses. Um grande estadista, o Sr. Guizot, que deve ser julgado por suas doutrinas, e não pelo acaso das circunstâncias, nos mostrou que o Império Romano pereceu por falta de uma classe média no século V de nossa era, e nós mesmos sabemos com que ímpeto a França avançou no progresso desde a revolução da classe média de 1789.

A classe média não tem apenas o privilégio de fazer revoluções úteis, mas também reivindica a honra de reprimir as revoltas populares e se opor como barreira ao transbordamento das más paixões.

É desejável, então, que esta nobre classe se torne tão numerosa e tão poderosa quanto possível no país que agora estudamos; porque, se por um lado é a legítima herdeira do poder temporal dos papas, por outro é a adversária natural da insurreição mazzinista.

Mas a casta eclesiástica, que coloca esse princípio fatal do poder temporal acima dos mais altos interesses da sociedade, não pode conceber nada mais prudente ou eficaz do que vilipendiar e abusar da classe média. Obriga essa classe a suportar a parte mais pesada do orçamento, sem ser admitida à participação nos benefícios. Tira do pequeno proprietário não apenas toda a sua renda, mas uma parte de seu capital, enquanto ao povo e à nobreza são permitidos todos os tipos de imunidades. Exige pesadas concessões em troca dos mais humildes cargos oficiais. Não omite nenhuma oportunidade de privar as profissões liberais de toda a importância que gozam em outros países. Faz o seu melhor para acelerar o declínio da ciência e da arte. Imagina que nada mais pode ser rebaixado, sem que ela seja proporcionalmente elevada.

Este sistema teve sucesso (de acordo com as noções sacerdotais) razoavelmente bom em Roma e nas províncias mediterrâneas, mas muito mal em Bolonha e nas províncias dos Apeninos. Na metrópole do país, a classe média é reduzida, empobrecida e submissa; na segunda capital é muito mais numerosa, rica e independente. Mas as paixões malignas, muito mais fatais para a sociedade do que a resistência racional dos partidos, progrediram na direção inversa. Elas predominam pouco em Bolonha, onde a classe média é forte o suficiente para mantê-las sob controle; triunfam em Roma, onde a classe média foi destruída. Daí resulta que Bolonha é uma cidade de oposição, e Roma, uma cidade socialista; e que a revolução será moderada em Bolonha e sanguinária em Roma. Isto é o que o partido clerical obteve.

Nada pode igualar o desdém com que os prelados, os príncipes, os estrangeiros de condição e até os lacaios de Roma julgam a classe média ou mezzo ceto.

O prelado tem suas razões. Se é ministro, vê em seus escritórios uma centena de escriturários pertencentes à classe média. Ele sabe que esses homens ativos e inteligentes, mas mal pagos, são em sua maioria obrigados a ganhar a vida seguindo secretamente alguma outra ocupação: um é escriturário de um administrador de terras, outro, o de um judeu. De quem é a culpa? Sabem bem que nem a excelência de caráter nem o tempo de serviço são creditados ao funcionário público, e que, depois de ter merecido sua promoção, ele ainda deve solicitá-la de joelhos ou recorrer à intercessão de sua esposa. Não são esses pobres homens que devemos desprezar, mas os dignitários em meias violetas que impõem o fardo sobre eles.

Se monsenhor for juiz de um tribunal superior, da Sacra Rota, por exemplo, não precisa saber nada da lei. Seu secretário ou assistente, por meio de estudo paciente, tornou-se um advogado talentoso, como deve ser um homem capaz de abrir caminho pelos labirintos escuros da legislação romana. Mas monsenhor, que se vale da capacidade de seu ajudante para seu próprio proveito, acha que tem o direito de desprezá-lo, porque é mal pago, vive humildemente e não tem perspectiva de futuro. Qual dos dois está errado?

Se o mesmo prelado for juiz de apelação, professará o mais profundo desprezo pelos advogados. Devo confessar que eles são dignos de pena, esses infelizes príncipes do tribunal, que escrevem para cegos e falam para surdos, e que gastam seus sapatos trilhando os intermináveis caminhos do procedimento Rotal. Mas seguramente eles não são homens que merecem desprezo. Sempre têm conhecimento, muitas vezes eloquência. Marchetti, Rossi e Lunati poderiam, sem dúvida, ter escrito bons sermões, se não tivessem preferido fazer outra coisa.

Cá entre nós, acho que os prelados fingem desprezá-los, para que não precisem temê-los. Condenaram alguns deles ao exílio, outros ao silêncio e à necessidade. Note o que o cardeal Antonelli disse ao Sr. Gramont:

“Os advogados costumavam ser uma de nossas chagas; estamos começando a ser curados disso. Se pudéssemos nos livrar dos funcionários dos escritórios, tudo correria bem.”

Esperemos que em breve inventemos uma máquina burocrática capaz de substituir o trabalho humano!

Os príncipes romanos fingem olhar a classe média com desprezo. O advogado que defende suas causas, e geralmente as ganha, pertence à classe média. O médico que os atende, e geralmente os cura, pertence à classe média. Mas como esses profissionais têm salários fixos, e como os salários se assemelham a ordenados, o desprezo é dado em cima da barganha. Ainda assim, o desprezo é uma espécie de desprezo magnânimo – o de um patrono em relação ao seu cliente. Em Paris, quando um advogado defende a causa de um príncipe, é o príncipe que é o cliente: em Roma, é o advogado.

Mas o indivíduo que é alvo do desprezo mais fulminante dos príncipes romanos é o agricultor, ou mercanti di campagna; e isso não me admira.

O agricultor é um indivíduo obscuro, geralmente muito honesto, muito inteligente, muito ativo e muito rico. Compromete-se a cultivar vários milhares de hectares de terra, pastagens ou aráveis, que o príncipe nunca poderia cultivar, porque não sabe como nem tem meios para fazê-lo. Sobre este território principesco, o fazendeiro solta, da maneira mais desrespeitosa, rebanhos de novilhos, vacas, cavalos e rebanhos de ovelhas. Se o seu arrendamento o permitir, ele cultiva uma légua quadrada ou algo assim e a semeia com trigo. Quando chega a época da colheita, descem das montanhas mil ou mil e duzentos camponeses, que invadem as terras do príncipe a serviço do agricultor. O milho é colhido, debulhado em campo aberto, colocado em sacos e levado embora. O príncipe o vê passar enquanto está em sua varanda principesca. Ele descobre que um homem da classe média, um homem que passa a vida a cavalo, colheu em suas terras tantos sacos de milho, que lhe renderam muito dinheiro. O agricultor vem, confirma a notícia e depois paga o arrendamento combinado. Às vezes, ele até paga com vários anos de antecedência e sem desconto. Quem poderia perdoar tamanha impertinência? É tanto mais grave quanto o fazendeiro é polido, bem-educado e muito mais instruído do que o príncipe; ele poderia dar a suas filhas dotes muito maiores e comprar todo o principado para seu filho, se por acaso fosse forçado a vendê-lo. O cultivo de propriedades por meio dessas pessoas é, aos olhos dos príncipes romanos, um atentado ao direito de propriedade. Sua paixão pelo trabalho incessante é uma perturbação da deliciosa tranquilidade romana. As fortunas que adquirem por esforço pessoal, energia e atividade são uma reprovação por inferência daquela riqueza estagnante que é a base do estado e a admiração do governo.

Isso não é tudo: o agricultor, que não é nobre, que não é padre, que tem mulher e filhos, pensa que tem o direito de participar da gestão dos negócios de seu país, com base em que ele administra bem o seu próprio negócio. Ele aponta abusos; exige reformas. Que ousadia! Os padres o expulsariam como se fossem um mero advogado, se sua ocupação não fosse a mais necessária de todas as ocupações, sem a qual poderia matar de fome um país.

Mas a insolência desses empreiteiros agrícolas vai ainda mais longe. Eles presumem ser grandiosos em suas ideias. Em 1848, durante o reinado de Mazzini, quando as obras públicas foram suspensas por falta de dinheiro, um deles mandou construir com seus próprios recursos a ponte de Lariccia, uma das mais belas obras do nosso tempo. Certamente, ele não sabia se o papa voltaria a Roma para reembolsá-lo por suas despesas. Ele agiu como um verdadeiro príncipe; mas sua audácia em assumir um papel que não era destinado à sua casta merecia algo mais do que desprezo.

Eu, que não tenho a honra de ser príncipe, não tenho motivos para desprezar os agricultores. Pelo contrário, tenho motivos sólidos para tê-los em alta estima. Encontrei-os cheios de inteligência, bondade e cordialidade; homens de classe média no melhor sentido do termo. Meu único arrependimento é que seu número seja tão pequeno e que seu escopo de ação seja tão limitado.

Se houvesse apenas dois mil deles, e o governo lhes permitisse seguir seu próprio curso, a campagna romana logo assumiria outro aspecto, e a febre e a malária desapareceriam.

Os estrangeiros que habitam Roma há algum tempo falam da classe média com tanto desprezo quanto os príncipes. Certa vez cometi o mesmo erro que eles, então meu testemunho sobre o assunto é o mais digno de aceitação.

Talvez os estrangeiros em questão tenham morado em alojamentos mobiliados e tenham achado a senhoria um pouco menos que cruel. Sem dúvida, aventuras desse tipo ocorrem diariamente em outros lugares que não em Roma. Mas a classe média não é responsável pela conduta de algumas mulheres pobres e sem instrução. Essas aventuras de casas decoradas não são raras em Paris, e os estrangeiros não tiram delas consequências desfavoráveis ​​à classe média francesa.

Ou eles lidaram com o comércio de Roma e o acharam incompatível. Isso porque o capital é escasso e as instituições de crédito insuficientes. Ficam chocados ao ver lojistas, durante o carnaval, andando de carruagem e ocupando os melhores camarotes dos teatros; mas esta imprudente ostentação, tão prejudicial para a classe média, lhes é ensinada pelo exemplo universal daqueles que estão acima deles.

Talvez tenham mandado chamar um médico na farmácia e lhes tenha sido enviado um ignorante da arte da cura. Isso é azar, mas pode acontecer em qualquer lugar. O corpo médico não é recrutado exclusivamente entre as águias da ciência. Para um Baroni, que é uma honra ao mesmo tempo para Roma, para a Itália e para a Europa, você naturalmente espera encontrar muitos cabeças-duras. Se estes são mais abundantes em Roma do que em Paris ou Bolonha, é porque os padres se intrometem na instrução médica, como em tudo o mais. Jamais esquecerei como ri ao entrar no anfiteatro de Santo Spirito, ao ver o corpo esfolado exposto ao estudo dos jovens médicos enfeitado com uma folha de parreira.

Nesta terra de castidade, onde a videira modesta se entrelaça com todos os ramos da ciência, um médico cirurgião, empregado num hospital, confessou-me que nunca tinha visto os seios de uma mulher. “Temos”, disse ele,

“duas graduações médicas a fazer; uma teórica e outra prática. Entre a primeira e a segunda, nós praticamos nos hospitais, como você vê. Mas os prelados que controlam nossos estudos não permitirão que um médico esteja presente em um parto até que ele tenha passado no segundo, o exame prático. Mas como eles temem nos escandalizar, obtemos nosso conhecimento prático de obstetrícia praticando em bonecas. Em seis meses terei obtido todos os meus diplomas e posso ser chamado para atuar como médico obstetra de um sem-número de mulheres, sem nunca ter presenciado um único parto!”

Os artistas romanos dariam fama e dinheiro à classe média, se fossem tratados de maneira diferente. A raça italiana não degenerou, não importa o que digam seus inimigos e seus mestres: é tão naturalmente capaz de distinção em todas as artes como sempre foi. Coloque um pincel nas mãos de uma criança e ela adquirirá a prática da pintura em pouco tempo. Uma aprendizagem de três ou quatro anos permite-lhe ganhar a vida. O infortúnio é que raramente vão além disso. Acho, não, tenho quase certeza, que eles não são menos dotados do que os alunos de Rafael; e chegam ao mesmo nível que os alunos do Sr. Galimard. A culpa é deles? Não. Culpo apenas o ambiente no qual nasceram. Talvez produzissem obras-primas se estivessem em Paris. Que sejam dados a eles papéis a desempenhar no mundo, competições, exposições, o apoio de um governo, o encorajamento de um público, os conselhos de uma crítica esclarecida. Todos esses benefícios que desfrutamos abundantemente lhes são totalmente negados; eles só os conhecem por ouvir dizer.

Seu único motivo de trabalho é a fome, seu único incentivo são as visitas fugazes de estrangeiros. Seu trabalho é sempre feito com pressa; eles pintam uma cópia em uma semana e, quando ela é vendida, começam outra.

Se alguém mais ambicioso que seus companheiros empreende um trabalho original, de quem pode obter a opinião sobre seus méritos ou deméritos? Os homens da classe dominante não sabem nada sobre isso, e os príncipes, muito pouco. O dono da melhor galeria de Roma disse no ano passado, no salão de um embaixador: “Não admiro nada além do que vocês franceses chamam de chic“. O príncipe Piombino encomendou ao pintor Gagliardi a pintura de um teto e lhe propôs pagar o dia. O Governo tem muito a atender sem estimular as artes: os quatro jornaizinhos que circulam em épocas remotas se divertem bufando seus amigos particulares da maneira mais tola.

Os estrangeiros que vêm e vão são muitas vezes homens de bom gosto, mas não fazem público. Em Paris, Munique, Düsseldorf e Londres, o público tem uma individualidade; é um homem de mil cabeças. Quando nota um artista em ascensão, observa seu progresso, o encoraja, o censura, o incita, o fiscaliza. É favorável com um, fica extremamente irado com outro. É claro que às vezes erra; está sujeito a paixões ridículas e repulsas sentimentais injustas; no entanto, o anima, o estimula e dignifica seu trabalho.

Se alguma coisa me admira, é que sob o sistema atual tais artistas podem ser encontrados em Roma, como Tenerani e Podesti, na estatuária e na pintura; Castellani, em ourivesaria; Calamatta e Mercuri, em gravura, com alguns outros. É uma verdade melancólica, porém, que a maioria dos artistas romanos está condenada pela falta de estímulo a uma rotina monótona e humilhante de trabalho e comércio; ocupam metade de seu tempo em reproduzir cópias e o restante em recomendar suas mercadorias ao comprador estrangeiro.

Na verdade, eu mesmo saí de Roma sem uma ideia muito favorável da classe média. Alguns artistas ilustres, alguns defensores do talento e da coragem, alguns médicos capazes, alguns fazendeiros ricos e habilidosos eram insuficientes, em minha opinião, para constituir uma classe média. Eu os considerava como muitas exceções à regra. E como é certo que não pode haver nação sem classe média, temi ser forçado a admitir que não há nação italiana.

Nas províncias do Mediterrâneo, a classe média não me parecia mais florescente do que em Roma. Meio cidadão, meio bufão, as pessoas que a representam estão mergulhadas em uma ignorância crassa. Tendo apenas meios suficientes para viver sem trabalhar, elas passam o tempo em casas sem conforto e parcialmente mobiliadas, cujas paredes parecem cheirar a tédio. Rumores do que está acontecendo na Europa, que poderiam despertá-los de seu torpor, são interrompidos na fronteira. Novas ideias, que poderiam fertilizar um pouco suas mentes, são interceptadas pela alfândega. Se lêem alguma coisa, é o Almanaque, ou uma literatura de ordem superior, o Giornale di Roma, no qual as cavalgadas diárias do papa são pomposamente narradas. A existência dessas pessoas consiste, em suma, numa rodada de comer, beber, dormir e reproduzir sua espécie, até que a morte chegue.

Mas além dos Apeninos as coisas são muito diferentes. Ali, em vez de o cidadão descer ao nível do camponês, é o camponês que sobe ao nível do cidadão. O trabalho incessante está continuamente melhorando tanto o solo quanto o homem. Um contrabando de ideias cada vez mais ativo desafia as alfândegas e os funcionários aduaneiros. O patriotismo é estimulado e mantido vivo pela presença dos austríacos. O bom senso se indigna com o peso da tributação. As diferentes frações da classe média – advogados, médicos, comerciantes, fazendeiros, artistas – expressam livremente entre si seu descontentamento e ódio, suas ideias e esperanças. Os Apeninos, que formam uma barreira entre eles e o papa, os aproximam da Europa e da liberdade. Depois de conversar com alguém da classe média das legações, nunca deixei de anotar em meus registros: Há uma nação italiana!

Viajei de Bolonha a Florença com um jovem que a princípio tomei por um inglês, pela elegância simples de seu vestuário. Porém conversamos tão naturalmente, e meu companheiro se expressou tão fluentemente em francês, que imaginei que fosse um compatriota. Quando, no entanto, descobri o quanto ele era versado no estado da agricultura, manufaturas, comércio, leis, administração e política da Itália, não pude mais duvidar de que ele era italiano e bolonhês. O que mais admirava nele não era tanto a extensão e variedade de seu conhecimento ou a clareza e retidão de seu entendimento, mas a nobreza de seu caráter e a moderação de sua linguagem. Cada palavra que ele pronunciava era caracterizada por um profundo senso da dignidade de seu país, um amargo pesar por vê-lo desconsiderado e negligenciado, e uma firme esperança na justiça da Europa em geral e de um grande príncipe em particular, algo orgulhoso, triste e doce que me encantou. Não nutria ódio nem contra o papa nem contra qualquer outra pessoa; ele admitiu que o sistema dos padres, embora totalmente intolerável para o país, era perfeitamente lógico em si mesmo. Seu sonho não era de vingança, mas de libertação.

Algum tempo depois, soube que meu encantador companheiro de viagem era um homem da classe média, e que há muitos mais como ele em Bolonha.

Mas já havia registrado em minhas anotações estas palavras, repetidas três vezes, datadas do Pátio dos Correios, Piazza del Gran’ Duca, Florença:

“Existe uma nação italiana! Existe uma nação italiana! Existe uma nação italiana!”

Capítulo 7

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